恋は理屈じゃない

散々悩んで決めたコーディネートを否定されて気分が落ち込み、足を止めるとうつむく。

「あ、すまない。別に似合わないと言っているわけじゃないんだ。鞠花ちゃんがオシャレをしてきてくれたことはうれしいし、かわいいと思う。ただ……」

「ただ？」

顔を上げると、髪の毛を掻きあげる速水副社長の姿が目に映った。

「ただ……うまく説明できないが……鞠花ちゃんの素肌をほかの男に見せたくないというか……。あ、もちろん保護者的な意味でだが……って、俺なに言ってんだ？　悪い、今のは聞かなかったことにしてくれ」

速水副社長は耳たぶを微かに赤くして、しどろもどろに言い訳をする。どことなく独占欲を感じさせる彼の言葉は、うれしくもあり、恥ずかしくもあった。

でも、保護者的な意味でって……。

ひとりの女性として見られていないことがわかり、ガックリと肩を落とす。それでも速水副社長の新たな一面を垣間見ることができて、落ち込んでいた気分もすぐに直った。

「副社長、遊園地に来たからには楽しみましょう」

遊園地の閉園は午後八時三十分。わずかな時間を思い切り楽しまなくちゃ、絶対に損だ。

「そうだな。鞠花ちゃんはなにに乗りたい？」

「そうですね……やっぱりアレかな」

レールがぐるりと一回転しているジェットコースターを指さす。