幼なじみとさくらんぼ

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それからどのくらい時間が経っただろう。

ミーコの名前を呼び続けて走り去った方向を探しているけど、見つかるのはミーコじゃないノラ猫ばかり。

探してる内にどんどん辺りが暗くなって気持ちだけが焦る。


暗くなればなるほど見つかりにくくなるし、交通量も増えてきたから最悪の事態ばかりが頭をよぎる。

このまま見つからなかったらどうしよう。

もしミーコになにかあったら私……。


「お願い出てきて。ミーコ。ミーコ……」


私が足を止めたのは隣町の公園だった。

探すのに夢中でいつの間にかこんな場所まで来てしまった。

だけどたしかこの公園ってノラ猫が住み着いてるって噂だし、近所の人がエサを置いてるらしいからお腹をすかせたミーコがいるかもしれない。


「ミーコ。ミーコ」

私は公園にある遊具を全て見て回った。

砂場やジャングルジム。そして滑り台やトンネルが付いたタコ型の遊具も見たけどミーコはどこにもいない。


このままじゃ帰れない。

ミーコが外に出てしまったのは私の責任だし、私がもっと注意していれば……。

今さら後悔しても遅いのに悔しくて泣けてきた。


「……っ……」

泣いてる暇なんてないのに、どこを探したらいいのか分からない。

――と、その時。ガサッと物音がして慌てて振り向くとそこにいたのは……。


「っ……このバカ！こんなところでなにやってんだよ！」

それは息を切らせたハチだった。