幼なじみとさくらんぼ

……もう。なんでハチは恥ずかしげもなくそんなことをさらりと言うのかな。

例え私がいなくなったとしても、ハチなら地球の裏側だって探しにくるでしょ？なんて自惚れるみたいで本人には言えないけど。


「ハチは私がいなくなったら泣くでしょ」

「泣くっていうか……なんにもできなくなる気がする」

「なにそれ。やっぱり私のこと召し使いだと思ってるんじゃないの？」

「はは。そういう意味じゃないよ」


じゃ、どういう意味なんだろうとはあえて聞かないけど。

いつの間にかハチはいつものハチに戻ってるし、キレスイッチが発動しなくてよかった。


もしハチがあのことを知ったら、どんな顔をするだろう。

裕子が言うように犯人をなにがなんでも突き止める？


きっと知られるのは時間の問題かもしれない。あんなに広まっちゃってるし、田村くんの力だけではムリだよね。

そもそも栗原先輩に知られてるから、先輩がハチに言う可能性もあるし、悪意じゃなくて「七海ちゃん大丈夫？」なんてハチに尋ねたらすぐにバレる。

人づてに聞くぐらいなら、いっそのこと私の口から言ったほうがいいのかな……。

できれば隠していたいけど、ハチがそばにいれば私も安心できるし。


「ねぇ、ハチ」

「んー？」

ハチが私の言葉に足を止めた。

街灯に照らされたハチの顔。その光に群がって頭上ではバチバチと虫が音をたてていた。


「あのさ……」

意を決して顔を上げた。

その瞬間、私の唇は止まる。言葉の続きを言いたいのに〝ある場所゛から目を反らせない。

それはハチの首筋。

恋愛未経験の私でも知ってるもの。

絶対自分では届かない位置。目立つように赤くなっている〝それ゛を見つけてしまって、私は言いかけた言葉を飲み込んでしまった。


「う、ううん。やっぱりなんでもない」

それは紛れもないキスマークだった。