スノー アンド アプリコット

「あーーっ、もう、疲れたちくしょう…」

俺は正真正銘疲れ切って、プラットフォームに寝転がった。
杏奈も徹夜明けの上泣き疲れて、ぼうっとした顔で座り込んだままだ。

しばらく無言でそうしているうちに、やがて次の電車を待つ乗客がポツポツとやって来たから、俺たちはよろよろと立ち上がった。
二人してボロボロだった。
それでもいいんだ。

「…帰ろうぜ。」

俺たちの住む、あのボロアパートに。

杏奈はこくりと頷いた。
また始めるんだ、変わり映えのしない、二人の日々を。

俺はひっくり返ったスーツケースを引っ張り上げて転がす。

「重っ、何入ってんだ、これ。」
「とりあえず数日暮らせるぶんの荷物よ。だいぶ色々捨てちゃったのよ、あーあ、買い直さなきゃ、でもとりあえず今日は仕事行かなきゃ。」
「行くのかよ！　辞めるつもりじゃなかったのか。」
「引っ越さないなら辞めなくていいじゃない。大体、なんであんたあたしが居ないことに気づいたのよ。何の為にこっちが寝ないで準備したと思ってんの、空気読んで寝てなさいよ、おとなしく。」
「お前は詰めが甘いんだよ、詰めが。」
「よく言うわよ。」

言い合いも、もはやいつもの勢いがない。
二人で意地になって延々罵り合いながら、駅を出て、自然に手を繋いだ。

「…あ。雪。」

アパートが見え始めた頃、杏奈が呟いた。

「あ？　なんだよ。」
「雪よ。」

杏奈が曇り空を眩しそうに見上げた。
ぼんやりと朝陽が昇った空から、はらはらと。
ぼたん雪が降ってきた。

「長野ではねえ、よく雪降って。田舎なのにパチンコと闇金はあって、いいとこなかったけど、雪が降るとまあなんでも綺麗に見えるもんだなって、思ったわよ。」
「…そうか。」

そこで杏奈は、はたと俺を見た。

「あんた、コートくらい着てきなさいよ。寒くないの？」
「寒いに決まってんだろうが！　それどころじゃなかったんだ、汗かいたし冷えて死にそうだよ！　風邪引いたらお前のせいだからな。」
「バッカじゃない？」

杏奈が赤くなった鼻先を鳴らして、おかしそうに笑った。
髪にふわりと雪の粒を乗せたそのあどけない横顔を見て、俺は愛しさが込み上げて。

「何よ、急に止まらないでよ。」

雪が舞う中、文句ばかり言うその唇に、屈んでそっと、キスをした。