蒼の王様、紅の盗賊

子供たちは、その甘さの虜になったのか次々と手を伸ばし

気付いた頃には、袋一杯に入っていたはずのお菓子が、もう半分くらいしかなかった。







そのあまりの早さに、ジルは思わず出かけた制止の声を引っ込めた。

もう....言っても遅いと思った。





「ジルじいちゃん！これ、すっごく甘いよ！おいしいよ！」



半分くらいまで、まるで飢えた獣のように菓子に食らい付いていた子供たちは

心の底から感激したように、キラキラと輝かせた目をジルに向ける。






「そ...そうか。よかったのぉ、お前たち」




そのキラキラした純粋な眼差しに、ジルは怒る気にもなれず
苦笑いで、子供たちに答える。


そしてそれと同時に心の中で、まだ見ぬこのお菓子の持ち主
心から謝った。










────ヒヒーンッ。



目を輝かせ、お菓子の甘さの感動に浸る子供たち。

そんな子供たちを前に、もう笑うしかないジル。


そんな両者の間に流れる空気を、何処からか聞こえてきた馬の嘶きが遮った。








「何？」


「何じゃ？」



その声に、同時にすぐ後ろに居る馬の元を振り向くジルと子供たち。

だが、馬はおとなしく一斉に自分を見返ったジルたちに、不思議そうに首を傾げる。




声も、もっと遠くから聞こえたようだったし
さっきの馬の嘶きは、この馬のものじゃないらしい。