雫に溺れて甘く香る
髪を直して唇を尖らせていたら、カウンターの脇にさっきの女の子が立っていた。

「篠原さん」

呼ばれた篠原さんが顔を上げると、彼女は着けていたエプロンを差し出す。

「会社からメールが来て、帰らなくちゃいけなくなった」

ニッコリ笑って小首を傾げた彼女に、私の頭にハテナマークが浮かぶ。

会社からメール？


「ああ……解った」

そう言ってカウンター越しにエプロンのやり取りをしている二人にますますハテナマークが増えていく。

「……またな？」

篠原さんはそう声をかけていたけど、彼女は無言で荷物を持つとそそくさと店を出ていってしまった。

……けど、会社って？


「……新人アルバイトさんじゃないの？」

彼女を黙って見送っていた篠原さんが、不機嫌そうに振り返る。

「俺の知り合い」

「え。あ、ああ、そうなの？」

不機嫌な篠原さんなんて初めて見たけど、彼はそのまま次のドリンクを作り始めた。

それでもそのうち機嫌の直った篠原さんが、注文もしていない私に淡い色のカクテルを作ってくれ……。


「今日のクリスマススペシャルだよ」

……と、にこやかに中野さんがカルボナーラとローストチキンの乗ったお皿とサラダが盛り付けられたボウルを置き──こちらも注文していないけど……。

それを見つけて、続木さんが篠原さんに不機嫌そうに声をかけた。


「なんでこいつが賄い飯食ってんだ？」

……賄いのご飯なんだ。

本当にお客様扱いされてないんだ、私は。

ある意味嬉しいと言うか、ちょっぴり複雑だ。
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