雫に溺れて甘く香る
「いつも通りに、カクテルとパスタか？」

聞かれた内容に頷きかけて、メニューを手に取る。

「ご飯もの、何かあった？」

何となくパスタより、ご飯もののお口になっちゃってるし。

「ピラフ系なら……」

続木さんが言いかけて、中野さんが厨房から顔を出した。

「あ。工藤さんだ。久しぶり～」

久しぶり……って……。そんなに久しぶりだった？

「毎週月・水・金のサイクルで来てたのに、どうしたのかなって思ってた」

「私ってそんなに定期的？」

「うん。工藤さんは連続で来ることもあるけど、だいたいそんな感じ。金曜まで来ないのは珍しい気がするよ」

それは、常連扱いされるわけだ。あまり気にしてなかったかもしれない。

ちょっと恥ずかしいけど、確かにメニューを見ないでも、篠原さんは勝手にダイキリを作るようになっていたな。

「エビピラフセットと、えーと……ホワイトレディってカクテルにします」

意地でも何か新しいものを注文することにしてメニューを閉じると、続木さんが顔を上げる。

「ホワイトレディ？」

「何かいけない？」

彼は首を振ってカクテルを作り始めた。

……続木さんもカクテル作れるんだ。

まぁ、篠原さんがいないなら、誰かが作らなくちゃいけないわけだし、それも当たり前か。

そうして出されたカクテルに短くお礼を言って、それを飲みながら……。

続木さんがポケットに視線を移したことに気がついた。

彼がポケットからスマホを取りだし、無言で……微かに口角を上げるのが見える。
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