あなたの「おやすみ」で眠りにつきたい。

「……ここで間違いないんだな？中田」

タクシーが止まったとおもったら、マンションの前だった。

まだどこかよそよそしい私が帰る場所。

「はい。ここです。あ、タクシー代は……」

慌てて財布を取り出そうとしたら、主任に止められた。

「いいよ。大した金額じゃない。ここは俺が払うから、お前はゆっくり休め」

「……はい」

……ゆっくり、休めるのだろうか？
せめて、私がお酒呑めるなら、この寂しさも紛らわせることができるのに。

「今日はありがとうございました。主任。お疲れ様でした」

タクシーの外に出て、一礼したら、また主任が不機嫌そうに眉をひそめた。
え、私何か怒らすようなことした？と慌てる中、主任は運転手の方を見て、更に驚くことを言った。

「やっぱここで会計してください。俺もおります」

「はい？」

素っ頓狂な声を上げたのは私だ。

主任の家ここらへんじゃないよね？
なんで！？

ここらへんは住宅街で、大通りがないから再びタクシーを捕まえるのは、至難の業だ。

私が慌てている間に、主任はさっさと代金を支払い、タクシーを帰してしまった。

「主任、なんで！？」

「話ぐらい聞くよ、中田。今のお前見てたら、呑めない酒無理やり呑みそうだ」

ああ……心配してるんだ、このひと。
そうだよね。私がアルコール中毒で死んでたら、主任が後味悪いもんね。

「大丈夫ですよ？私」

笑う私の顔を見て、さらに眉間のシワを深くした主任は不意に私の腕を掴んだ。

「とりあえずお前の部屋行くぞ」

「え、ちょっ……」

「空元気ばっかすんな、あほ」

主任が私の腕をグイグイ引っ張って、マンションの中に連れて行く。

「部屋引っ越したばかりで片付いてないんですけど……」

困惑する一方で、ひとりで部屋に入らずにすむことに、ホッとしている自分もいた。

それに気づいたから……私は……。

「何号室？」

「……205号室です」

さみしいから。ひとりは嫌だから。
ごめんなさい、主任。

もう少し、一緒にいてください。