最悪な政略結婚を押しつけられましたが、漆黒の騎士と全力で駆け落ち中！

「キアラ様……」
「……」
「キアラ様、どうか泣かないでください」

　もう二度と、故郷のあの景色を見ることはないのだろう。
　記憶の中の愛しいあの世界も、涙で霞むこの庭園のように、いつか霞んでしまう日がくるのだろうか。

「ごめんなさい。私、みっともないわね。大丈夫、すぐに泣き止むから！」

　嫌だ。こんな風にメソメソしたくない。
　私が泣いたりしたら、周りのみんなにつらい思いをさせてしまう。
　そんなの嫌だから、ずっと自分を鼓舞して明るく振る舞っていたのに。

　手の甲でゴシゴシと頬を拭いたら、自分の左手の薬指の指輪が見えて、途端にまた涙が両目に盛り上がる。

　唇をギュッと噛んで、目を大きく見開いて、どうにか涙を落とさないように頑張ってはみたけれど、私の努力も重力には敵わない。

　目尻から涙が、心細さや寂しさと一緒にポロポロ頬を伝った。

　こんなの全然、私らしくない。
　涙なんてなんの役にも立たないんだから、泣いたりなんかするもんか。

　そう思っているのに……なの、に……。

――　ふわり……。

　温かくて大きなものに、後ろから突然抱きしめられて息をのんだ。
　漆黒の袖口の金刺繍を見て、私の心臓がドキンと跳ね上がる。

「泣かないでください。キアラ様」

　喉の奥から絞り出されたような切ない声が、私の髪をくすぐった。

「あなた様の涙は見たくない。悲しむ顔も、張りつめた姿も見たくはない。私はあなた様の笑顔が好きなのです」