あなたを守りたい

「ビールでも飲む？」
「千春さん、家で飲んでるんですか？」
「時々ね。黒沢くんは？」
「僕もたまに」
「そうなんだ」
「飲みに行ったりはしないんですか？」
「うん・・・行きたいのはやまやまなんだけど、遅くなるのがね・・・」

　ヤバい。
　嫌な事を思い出させてしまう。

「あー、でももし良かったら今度ご一緒しませんか？　僕とだったら家の前まで一緒に帰って来られますし。あ、夜が嫌なら休みの日の昼間でもいい。美味しいものでも食べましょう」
「ありがとう。そうね。あなたがいれば安心だわ」
「どこでもお供しますよ」

　千春さんが笑顔になった。
　今日の事は早く忘れて欲しい。

　千春さんが冷蔵庫から出してくれたビールのプルタブに指を引っ掛ける。
　
　プシュッ。
　炭酸の音がした。

「つまみはこれくらいしかないけど」

　そう言って出してくれた枝豆とサラミを口に運んだ。
　旨い。

「ところで黒沢くん。さっきから私の事、下の名前で呼んでるよね？」

　しまった！
　いつも心の中では千春さんと呼んでいたので、さっきの事件で気が動転してそのまま言葉に出していた。
　どうしよう。

「す、すみません！」

　言い訳の言葉が見つからない。
　怒られたらどうしよう。

「ほら、頭を上げて。別に嫌じゃないから」
「えっ？」
「いつも金子くんから名前で呼ばれてるでしょ。だから慣れちゃった」
「でも、僕は金子さんのように長い付き合いではないし」
「いいのよ。これから長い付き合いになるでしょ？　あなたが辞めない限りは。どう？　うちの会社で働けそう？」
「はい。とても楽しいです」
「そう。それは良かった。それじゃ、これからも宜しくね」
「はい。こちらこそ宜しくお願いします」　
「ご飯まだでしょ？」
「えっ？」
「残り物しかないけど、あとで温めるわね」
「いいですよ。藤井さんのが足りなくなるでしょ？」
「千春でいいって」
「すみません」
「ご飯、冷凍してるのがたくさんあるの。早く使わなきゃ」

　夕べ作ったという肉じゃが。
　それからお味噌汁は新たに作ってくれた。
　あとは、漬物や納豆などあり合わせのものだったけど、誰かに作ってもらうと何でも美味しい。
　
「旨いです」
「ごめんね。残り物で」
「いえいえ。うん本当に旨い」

　結局僕は、晩御飯までご馳走になってしまった。
　誰かと一緒に食事をするのはいいものだ。
　その相手が片思い中の千春さんとなるとなおさらだ。
　ずっとこうしていたい。
　だけど、無情にも時計の針は止まってはくれない。