あなたを守りたい

「実はね・・・。あっ、やっぱりやめとこ」
「ちょいちょい。そこまで言って内緒はないだろ？」
「だって金子くん口が軽いんだもん」
「何何？　真紀ちゃんに男でも出来た？」
「内緒」
「いいじゃん。教えてよ」
「だから内緒」

　かたくなにだんまりを決め込む彼女。
　それからどんなに金子さんが聞いても、教えてはくれなかった。

「いいさ。今度真紀ちゃんに直接聞くから。ところでさ」
「何？　まだ何か聞きたい事でも？」

　彼女は、プチトマトをパクリと口に入れた。
　ぷっくりとした、かわいい唇。
　横からだとそのふくらみが良くわかる。

「突然だけど、千春ちゃんって彼氏いるの？」

　出た。
　ここで聞きますか。

「本当に突然ね」
「どうなの？」
「いるわよ。一応・・・」
「何だ、いるのか～～～」
「何よ、そのがっかりしたような言い方」
「いや、もしいなかったら、紹介したい奴がいてさ」
「えー。金子くんの紹介って、何だか心配」
「どういう意味だよ。俺、こう見えても良い友達多いんだぜ」

　ちょっとむくれる金子さん。
　
「そうかしら」

　疑いのまなざしの藤井さん。
　こういう遠慮のないやり取りが出来るって、やっぱり仲が良い証拠だ。
　羨ましい。
　僕もこんな関係が築ける時が来るのだろうか。

「まあいいや。で、その彼氏とは、何年くらい付き合ってるの？」
「ちょっと、そこまで答える義務がある？　あんまり立ち入らないでくれる」

　藤井さんの声。
　いつもの優しさが消えている。
　それを察したのか、金子さんからも笑顔が消えた。

「ごめん。悪かったよ」
「いいの。それじゃ先に戻るね」

　そう言うと彼女はトレイを片付けて出て行った。