樫の木の恋(上)

「三成。お主、図ったな？」

大殿は厳しい目をしながら三成を刺すように見る。

「はて、なんのことでしょう？」

そうとぼけたように三成が答えると、大殿は高らかに笑いだした。

「三成！お主いい性格をしておるのぉ！わしの配下にしたいくらいじゃ！なかなかの策士じゃのぉ。」

秀吉殿と自分は呆気にとられ大殿を見つめるしかなかった。三成はなにも知らぬ存ぜぬといった態度を貫いている。

「秀吉！分からんのか？お主は三成に担がれたのじゃよ。」

「し、しかし！抱けぬというのは、大殿と半兵衛しか」

「そんなこと、毎日お主らに夜中張り付いておれば分かる事じゃろう。忍びにやらせてもよいしな。」

秀吉殿は目を見張り、思いっきり三成へと振り向いた。

「三成！貴様…」

「まぁそう三成を責めるな。三成はお主が本当に好きなのだろうよ。」

「残念です。騙し通せると思っていたのですが。」

飄々とした態度で三成が笑う。秀吉殿は大殿にそう言われて三成を責めるに責められなかった。

「では、あの半兵衛の話は…嘘、なのか？」

「ええ、まぁ。」

三成がそう答えると秀吉殿はそれがしの方を向いて、本当なのかという顔をする。

「それがしがそのようなことするわけありません。秀吉殿が好きなのですから…。」

「そう…か…。」

「それにしても三成は凄いの。秀吉と半兵衛をまんまと仲違いさせるのだから。嘘をつくのにも度胸がいる。三成は本当に策士じゃな。」

安心しているのか茫然としている秀吉殿の横で、大殿はしきりに三成を誉めていた。確かに秀吉殿を騙すなど容易ではない。それを成功させたのだから。