樫の木の恋(上)

しばらく抱き合った後、口付けを交わしてから秀吉殿が口を開く。

「半兵衛…聞いてくれるか？」

真っ直ぐにこちらを見据える秀吉殿は、戦の時のような覚悟が伺えた。ゆっくりと首を縦に振ると秀吉殿は少し笑った。

「最初は氏真に犯されていた。しかし、飽きたのだろうな。そのうち配下に私を犯させ始めたんだ。」

血が沸いてしまったんじゃないかというくらい熱くなる。しかし秀吉殿の話をしっかりと聞くために懸命に感情を抑えた。

「色んな所を舐められたり、男のものを一日に何度も入れられたり。男のものをしっかりとくわえなければ殴られ、あそこが濡れなければ爪を剥がされ。毎日、何人かを同時に相手をさせられた。」

震える秀吉殿の手を握り、ゆっくりと擦る。すると秀吉殿は礼をいいながら話を続けた。

「舌を噛みきって死にたいのに、猿轡がされていて死ねもしない。…地獄だった。」

「…秀吉殿…。」

「毎日中に出されていたから、誰の子とも分からぬ子を身籠った。」

「…。」

絶句の一言に尽きる。正直、頭が真っ白になった。

「それを懸命に伝えたのだが、面白がられただけだった。」

「は…？」

「身籠ったところで拷問などやめてもらえるはずもなく、殴られ蹴られ犯され…。そのうち私は流産した。」

がらがらと何かが心の中で崩れる音がした。それは自分の中で、というより秀吉殿の中で崩れているように思えた。

秀吉殿が消えてしまいそうな気がして、確かめるように抱き締める。
それほどまでに秀吉殿の傷が秀吉殿を覆っていた。