再生する

　吉木さんと一緒に駅まで歩く間、彼女は「電話の相手」についてあれこれ聞いてきた。

　どうやら「散財癖のある片付けのできない男」との付き合いについて、本気で心配してくれているみたいだ。

「青山さんはその男と付き合うの？」

「え、いや、どうでしょう……」

「青山さん優しいから、多分そういうダメ男がほっとけないんだろうねぇ」

「はは……」

「あんまり優しくして調子に乗らせちゃだめだからね？　つけあがるよ？」

　神谷さん、散々な言われ様だ。

「年下？」

「いえ、年上です」

「何歳なの？」

「えーと、三十歳ですかね」

「えー、三十で散財癖のある片付けられない男かぁ。三十っていえば神谷店長と同い年だねぇ」

　言われた瞬間、どきっとした。神谷さんのことだとは絶対にばれてはいけない。

「神谷店長とは大違い」

「あ、はは……」

　何が何でもばれてはいけないというのに、わたしは上手い反応ができない。
　この調子で行けば、察してしまうかもしれない。

「まあ青山さんが本気なら、私がどうこう言う権利はないんだけどね」

　そう言って吉木さんは苦笑して、ふうっと白い息を吐いた。


　本気かどうか。正直まだ分からない。
　恩はある。あの部屋をどうにかしてあげたいとも思う。顔も性格も好きだ。

　でも、部屋の片付けが終わったあと、もう一度神谷さんに告白されたとき、わたしは素直に頷くのか？　それとも断って、ただの店長と店員に戻るのか？

　期限の一週間まであと四日。それまでにわたしは、結論を出すことができるのか？
　そのためには、あの婚姻届と指輪のことをちゃんと聞いておかなければ……。本当にそんなこと、できるのか……？