再生する

「やっぱり、青山さんは優しいね」

　優しい顔でわたしを見下ろしながら、神谷さんが言う。

「俺のことで心を痛めて。悪いことしちゃったなって思う反面、嬉しくて仕方ないよ」

「優しくなんて……」

「青山さんがうちの店で働き始めて、その優しさでどれだけ救われたか。彼女のことを忘れられなくて女々しく生きていた俺にとって、どれだけ有り難かったか」

　それはわたしの台詞だ。
　わたしがこの二年、どれだけ神谷さんに救われたか。

「よく気がつく優しい青山さんが、ずっと前から好きだったよ」

　その言葉を言われるのは、三度目だった。今度はちゃんと素面で、ゴミ屋敷ではない部屋で。

「青山さんと一緒にいたい。店長と店員……上司と部下じゃなく、恋人として」

　神谷さんはそう続け、やっぱり優しい顔で笑う。


　がらんどうの部屋で、当時の神谷さんの気持ちを追体験し、今、わたしが思うこと。

　思うことはちゃんとあった。それを伝えなければ。


　深呼吸をして鼓動を落ち着け、充分に間を取ってから、口を開いた。


「わたしは、神谷さんに恩があります」

「……恩？」

「今の店で働き始める前、わたしが会社勤めをしていたのは知ってますよね」

　神谷さんが頷くのを確認してから、続きを話し始める。