再生する

「わたしは、神谷さんが好きです。恩があるからとか、不誠実な気持ちではなく。真面目で優しくて、責任感が強くてごく稀に意地悪で、お酒を飲むと恰好悪くなって欲望がだだ漏れで。大きくて温かい手の神谷さんが、大好きです」

　顔を上げて神谷さんをじっと見つめ、自分の気持ちを伝えた瞬間。

　どん、と身体に衝撃が走る。

　鼻腔をくすぐるのは、柔らかい洗剤の香り。

　神谷さんに、抱き締められていた。

　神谷さんの腕が肩と背中に回って、さらにきつく。さらに身体が密着する。

「……本当に？」

　微かに震えた声が聞こえる。

「本当ですよ」

　答えたわたしの声も、少し震えていた。

「それは……付き合うってことで、いいのかな？」

「これで付き合わないっていう選択肢あります？」

「じゃあ、意地悪し放題？」

「し放題ってわけでもないですが。程度にもよります」

「じゃあ、青山さんからキスしてって言ったら、してくれる？」

「え……まあ、それくらいなら……」

「弁当作ってほしいって言ったら？」

「それも、まあ、はい」

「吉木さんや今井さんに見せびらかしながら食べてもいい？」

「そもそも休憩は順番に入るので、見せびらかせないと思いますが……」

「店でいちゃつくのは？」

「なしですね。こっそりでもいちゃつこうとしたら怒ります」

　ていうか、これは意地悪なのだろうか。恋人として普通のことと、ただの我が儘のように感じるけれど……。

　疑問に思っていたら「じゃあ最後に」と続ける。

「……一緒に暮らして、何もないこの部屋に、ふたりの物を増やしていこうって言ったら、どうする？」

「え？」

　答える前に神谷さんは、わたしの後頭部に手を回して、さらにきつく抱き締める。
　わたしは胸に顔を埋め、驚く程速い鼓動を聞いた。


　きっと、心配することなんてなかったんだ。

　神谷さんはわたしを好きになってくれたときから、部屋の片付けを始めたときから、気持ちの整理はできていて、過去ではなく未来を見つめていた。真っ直ぐ前を向いていた。がらんどうの部屋に立ち、わたしとの生活を想像してくれた。神谷さんの人生は、とっくに再生されていたんだ。


　返事をしたい。いいですよ、と。一から思い出を作りましょう、と。伝えたいのに、後頭部と腰に回る腕の力は強いままで。

　だからわたしは、神谷さんの背中に腕を回すことで答えとした。









（了）