再生する

「お腹の赤ちゃんの性別、もう分かった？」

　指輪を選んでいるふたりに尋ねる。
　すると彼女――タカちゃんが顔を上げ、照れくさそうな笑みを浮かべながら首を横に振った。

「今十六週なので、もう少ししたら分かると思います」

「そっか。楽しみだね」

「はい！」

　孝介くんの話だと、妊娠が分かった途端彼女が豹変したらしいけれど。結婚が決まったら落ち着いたみたいだ。話に聞く豹変がどんなものだったか、全く想像できないくらい、素敵な笑顔をしていた。

　赤ちゃんの性別が分かったら、何かプレゼントを考えなければ。


「式は挙げるんですか？」と神谷さん。

「式の予定は今のところないんです」

　これも彼女が答える。孝介くんは指輪選びに夢中だ。

「でもお腹が大きくなる前に、ドレスを着て写真だけは撮っておこうって話してて」

「それはいいねぇ。うんと良いドレス着せてもらってね」

「はい！」

「ドレスも良いけど、タカちゃん白無垢も似合いそう」

「青山さんは、ミニ丈のドレスかな」

「ミニも可愛いですけど、わたしだって正統派のウェディングドレスや白無垢着たいですよ」

「ピアノの発表会でドレスの裾踏んで転んだり、成人式で草履が脱げて転んだりしたのに？」

「む、昔の話です！　もうアラサーですし、きっと大丈夫ですよ！」

「ヒールの方が履き慣れてるだろうから、ドレスにしとこうな。なっ」

「そんな子どもをあやすみたいに……。意地悪しないでくださいよ……」

　神谷さんとわたしのやり取りを見ていた彼女はくすくす笑って、こんなことを言い出した。


「おふたりは、式を挙げるんですか？」

　彼女のこの言葉にいち早く反応したのは孝介くんだった。「えぇっ!?」と素っ頓狂な声を出し、勢いよく顔を上げ、神谷さんとわたしを交互に見る。

「え、え？　詩織と神谷さん、そうなの？」

　そういえば彼にはまだ言っていなかった。

「まだ先の話だろうけどね」と神谷さん。

「付き合い始めたばかりだから」とわたし。

　それでも孝介くんはわたしたちの手を取って満面の笑みで。ちょっと涙も浮かべて「おめでとう！　ほんっとおめでとう！　良かったな！」と。まるで結婚が決まったかのように、祝福してくれた。
　一番盛大に祝福してくれたのが、まさか孝介くんとは。


　みんな、ちゃんと変われている。

　ぐちゃぐちゃになって、溶けて、ほんの少しのきっかけで、再生した。

　それが目に見えて分かるから、嬉しくて仕方ない。