あまの邪鬼な暴君

「それ、藤咲なのか？」

「うん。そうだよ」


嵐が過ぎ去ったように、いっちゃんがいなくなった教室は静かだった。

まあ、朝のHRまで時間があるから、そもそも教室にいるのが、私と神田くんだけっていう。


静かなのは当然だ。



「……斉賀に盗まれたのか？」



真剣に問う神田くんに、違うよ、と笑って、いっちゃんが届けてくれたハンカチを広げて見せる。



「これね、お気に入りのなの」

「うん。藤咲らしい可愛いハンカチだと思う」

「えへへ、お花が散ってて良いよね」

「…………」



ピンクの生地に、白い小花の刺繍が縫われているこのハンカチが、私のお気に入りだってことを、いっちゃんは知っている。


きっと、朝会った時に落としちゃってたんだ。



「……いっちゃんはね、口も態度も悪いけど。ほんとは優しいんだよ」



ただ不器用だから、好意を上手くあげられないんだ。



「藤咲が、斉賀と幼なじみって、本当だったんだな」

「え？」

「さっき、いっちゃんって」



ああ、そうだった。



私は、高校ではいっちゃんのことを名字で呼んでいる。





『幼なじみってだけのクセに！』

『イツキの彼女でも無いクセのに！』

『本当のカノジョに申し訳ないとか思わないわけ？』





「……藤咲？」

「あ、そう、そう。私と斉賀くんって家が近所なんだよね！幼稚園からの一緒で。あと、親同士が仲が良くて」

「それで、藤咲と斉賀も仲が良いのか」



神田くんの問いかけに、ぐっと息が詰まった。



「いやぁ、ぜんぜん！神田くんもさっき見たでしょ？単に昔から知り合いってだけだよ」



私がいっちゃんと関われているのは、幼なじみだから。



単に、運が良かったってだけ。



「そろそろみんな来るよね！机と椅子の整頓しよう？」



お気に入りのハンカチを、ブレザーのポケットにぐいっと仕舞い込んだ。