あまの邪鬼な暴君

「ただいま～」

「おかえり。すず」

「あら！すずちゃん、お帰りなさい！」



ふわりと、華やかな薫りが鼻をくすぐる。


あ、いっちゃんと同じ薫り。




「いっちゃんママ！お久し振りです！」




私が挨拶すると、ふわっと笑顔を浮かべる美人は、言わずもがな、いっちゃんのママである。

涼しげな顔立ちに、彼の面影が重なり胸が苦しくなる。



「ふふ、相変わらずとっても可愛いわね！」

「そ、そんなことないです」



いっちゃんに似た顔に、可愛いと言われて、ふいに視線を下げる。


いっちゃんママに会うのは３年ぶりだ。


いっちゃんのママは日本にいることが少ない多忙な女性なので、頻繁に会えないのは当たり前といえば当たり前なのだけど。



「い、いっちゃんママも、変わらずお綺麗ですね！」



白いワンピースに、淡い色のカーディガンを羽織ったいっちゃんママ。


物語で見る、理想のお母さんに思わず見惚れる。



「ふふ、ありがとう。すずちゃんもちょっと会わないうちに、綺麗になったわね。これはイツキもウカウカしてられないわ～」

「はは……」



いっちゃんは私なんて目もくれませんよ、と心で呟く。



「すずちゃんってば、毎年恒例のバーベキューパーティーも来なくなっちゃったでしょ？イツキ残念がってたのよ～」

「え？」



もちろん私もね！とウィンクするいっちゃんママに、苦笑いを浮かべる。


バーベキューパーティー。


私といっちゃんが幼稚園の頃からずっと行われていた、二家庭合同家族行事だ。


３年前から、私はそれに参加していない。

それは、私なりの踏ん切りなのである。


ま、私が参加しなくても毎年開催されているのだから。結局は両親たちが盛り上がりたいだけなのである。


「そう言って貰えて嬉しいです。ありがとうございます。あ、あと、すみません」

「謝らないで？すずちゃんも忙しいのよね！いつまでも子供じゃないもの、私たちも子離れしないといけないのよね、藤咲さん」

「それが違うのよ、斉賀さん。すずってば家で本ばっか読んでてね……」

「ちょっとお母さん！」

「そうなのすずちゃん？なら、今年は参加してくれないかしら？すずちゃんがいないと、イツキが寂しがるのよ～」

「……そんなことは、ないと思いますけど」

「じゃあ参加してくれるわよね！じゃあ今年は美味しいお肉たくさん用意しちゃいましょ！」



え、いやいや。聞いてますかいっちゃんママ……



「わ、私！バイトが入っちゃうかもしれなくて！」

「すず。アンタバイトなんてしてないでしょ」

「こ、これからするの！」

「すずちゃん、そうなの？」

「え、は、はい。一応、考えてて……」



ジトリと睨む母は、この際無視しをしよう。

トントン拍子で進む会話に、冷や汗がダラダラと流れる。



「なら、すずちゃんのバイトが無い日にしましょう！」

「ええ！？」

「すずちゃんの予定が決まったら教えてね～！」



８月よ！と笑ういっちゃんママに、私はひきつった笑みを浮かべた。



「楽しみね、すず」

「…………」



８月なんて、まだ先だ。

だってまだ梅雨すら明けてない。

いっちゃんだって、今年は私と同じで高校初めての夏だもん。

きっと、予定がいっぱいあるはず。





『すーず！もっとたべろよ！ほら』

『や。もう、たべれないよ～』

『はー？だからチビなんだよ、チビすず！』

『いっちゃんがおっきいだけだよ！』

『グズスズのクセにナマイキなこといいやがった！つーかな、たべものムダにすっとチョーコワイおばけがでるんだぞ』

『……え？』

『んで、てめぇがくわれんだ』

『ふぇ、ふっ……うあ……』

『なくなよビービー、なき虫！』

『ぐふぇえ…ええーん…』

『うるせぇ、スズ虫だな』





結局、そのお肉はいっちゃんが食べてくれたんだっけ。




小さい頃から、口の悪くて意地悪ばかりをしてきた幼馴染み。

どこに惹かれたのかは分からないけど、いつしか私は彼に恋心を抱いていたのだ。



そして、それは叶わずに散ったのだ。