あまの邪鬼な暴君

ま、間に合った。

プシューッと音がして、ドアが閉まる。



「息上がり過ぎな。もやしっこかよダセー」

「……はぁ……っいつもは、はぁ、余裕持って、はぁ行って、はぁ……っ、だから、走ってなぁ……ぐぇ……っ」



何かを喋ろうにも、息が乱れてまるでダメだった。



「汗拭け。タオルあんだろ」



確かに、汗ダラダラなのは恥ずかしいな、と。

ブレザーのポケットを、電車に揺らされながら探る。


タオルは無いけど、ハンカチが。


あった！って。



「あ！」



これ。

ピンクの生地に、白い小花柄の………



「い、いっちゃん！」

「んだようるせーぞ！電車ん中だぞカス！」

「…………」



いや、いっちゃんのほうが。


まあ、いいか。



「ご、ごめん。でも！これ、ありがとね！届けてくれて」

「…………」



こそっと小さな声でお礼を言えば、いっちゃんはバツが悪そうに端正な顔を歪めた。



「んな使い古しの汚ねえボロ雑巾を道に棄ててんじゃねえよ。迷惑だろうが。地球デストロイヤーか。おれはテメーでゴミ箱に棄てろって持ってってやったんだよバカ！」



とっても失礼なことばっか言ってるけど、これは彼なりの照れ隠しである。

それを私は知っているから、なんだかほんわかして、思わず頬が緩む。



「うん、ゴミじゃないんだけど。ゴミじゃなかったから、ありがとう。拾ってくれて」

「……チッ」

「あ、おおっと！」



ぐらり車内が揺れて、慌てて吊革を掴む。


「あはは、危なかった～。思わずいっちゃんを巻き添えに倒れちゃうとこだった～」

「……テメーが掴まったくらいで、このオレが倒れるわけねえだろ、ボケ」



ああ、それもそっか。



「気を付けろグズ」



ああ。



「……やっぱりさ、いっちゃんは優しいよね」

「はあ？ナニ気持ち悪りぃこと言ってんだ、やっぱ転べ」

「うん。分かってる」



口も、態度も悪いけど。

ただ、不器用なだけなんだよね。



「分かってるってお前……」

「あれー？イツキじゃーん！」



いっちゃんの背後から、黄色い女の子の声がした。

私が着ている制服とは、違う制服を着た女の子。




「イツキいつもこの時間の電車なの？ちょー偶然だね！」




……すごいなぁ、いっちゃん。


他校の女の子とも知り合いなんだ。


いや、もしかして、この女の子が。




「だれだっけ、アンタ？」

「はあ～ひどーい！この前レイナと一緒にいたじゃーん」




違うっぽい？


でも、心なしか、いっちゃんの言葉使いが優しい気がする。


そんな小さなことに、私の心は律儀にチクリと傷んだ。



「覚えてねーわ。それどこの高校？思い出せねーんだけど」



私に背を向けて、女の子と会話を始めるいっちゃん。


心がギューっと傷んだけれど



仕方ないよね



なんて、諦めの感情が心を軽くした。



彼には彼の世界があって。私の知らない彼がいて。


だから、私への時間は、これで終わりなんだろう。



「おい」



女の子と会話を始めるするいっちゃんから、そっと後退して距離を取る。




いっちゃんの傍にいるのは、楽しくて、幸せだ。


だから、彼から離れるこの瞬間は、いつもとても苦しい。