魔女の森

「悪魔フルカス……邪悪なるものよ……」

パジャマが焼けるのも気にせず、イブは杖を手にフルカスにゆらゆらと近づく。
最初こそ足取りは重かったが、徐々に早くなり、最終的に地を蹴って高く飛んだ。

「浄化されしものは、お前の方だああああああああああああああ！！！！」

イブは紅い満月を背後に、フルカスへと杖を振りかざした。

「ははははははは！貴様も愚か者だったか、魔女よ！」

フルカスは高笑いをあげ、炎の鎌を振りかざす。
その瞬間。

ウンディーネ！

……一瞬、何が起きたか、わからなかった。
自慢の炎の鎌は刃が真っ二つに折れ、カランと切っ先が地面に落ちた。

「み、ずの、鎌……だ、と？」

そう、イブの手にはガラスのような透明な鎌が握られていた。
しかも、刃の部分だけやたらと巨大な。
イブは何食わぬ顔で地に着地し、鎌を一振りする。
すると鎌が水に戻り、地面に大きな水たまりを作った。
その頃、フルカスは。
本人の愛馬と共に縦に亀裂が入り、身体が上下にずれるとともに黒い灰となって空へと昇って行った。
主人のいなくなった炎は、それと同時にすっかり消え失せ、残ったのは消し炭となった住居のみ。
そんな中、イブは満月を見上げて佇んでいた。


悪魔事件があった、夜明けの頃。
イブは大きなキャリーバッグを手に、町を背に歩いていた。
もちろん、身なりは整えて。

「……だまって、いっちゃうの？」

「うん、しばらく旅に出ようと思うんだ。狙われているのは私だし、それに……」

イブが振り向くと、顔はいつもの子供に戻ったにもかかわらず、その黒かった瞳は金色、瞳孔は細いままだ。

「こんな顔じゃ、怖いだけだしね……て、え？」

ゆっくりと顔を地面に向けると、赤い大きな花。
葉の隙間からあどけない瞳がちらりと見上げている。

「どれいくさん！？」

「まじょさまは、やっぱりわたしがいないといけないの。アイボーはひっすなの。」

イブは、心の奥が熱くなるのを感じた。
寂しさで真っ暗だった心の中に光がさした、そんな気分だった。
破顔しながら涙を流すイブ。

「うん…うん！そうだね！よろしくね、どれいくさん！」

「ところで、たびのあてはあるの？」

「あ、えーと…」

困ったようにはははと笑いながら頭を掻くイブに、どれいくさんはため息をついた。

「……まったく、だめだめまじょさまなの。」

はてさて、どうなることやら。

続。