わたくし、愛しの王太子様に嫁ぎますっ！

「なるほど。か弱いと思っていたが、とんでもないじゃじゃ馬だな。そんなのをこの腕に抱いて屈服させるのも悪くない。さっさと来い！」

「嫌です！」


ガシッと腕を掴まれてズキンと痛みが走る。

賊に捻られた腕の痛みがぶり返していた。

庭を歩く男女に向けて助けの声を上げようにも、痛みとあのときの恐怖が思い出されてうまく声が出ない。


「は、離して」


何とか声を絞り出したリリアンヌの体が、急にふわりと軽くなった。

違う腕に引き寄せられて頭がぐっと抑えられ、紺色の上着で視界が埋まる。

リリアンヌはこの感覚には覚えがあった。

そう、これは宿場街の夜、あの串焼き屋での腕と同じだ。

それなら、これは・・・？


「嫌がる女性を無理矢理誘うとは、俺の誕生パーティでよくやってくれるものだな、レナード」

「誤解だ。この女性はククルの王太子である俺の手に傷をつけたんだぞ。今からしつけをするところなんだ。アベルには関係ないだろう？」


レナードはリリアンヌが付けた傷を見せ、肩をすくめてみせた。


「悪いがレナード。関係大ありでね、こればかりは見過ごすわけにはいかない。彼女がその傷をつけた経緯には、君にも非があるだろう？」


鳶色の瞳が鋭い光を放ち、レナードを見据える。

そのとんでもない気迫にレナードのどす黒い気がすーっと消え去った。

リリアンヌとアベルの関係には少々疑問が残るものの、争うには相手が悪すぎる。


「ああ、悪かったよ」と言葉を残し、テラスから離れた。