わたくし、愛しの王太子様に嫁ぎますっ！

マックがリリアンヌの体をかばうように覆う。

と同時にヒュン！と鈍い光を放ちながら飛んできた剣が蛇の腹にざくっと刺さった。

地面に縫い止められた蛇がうねうねと苦し気にのたうつ。

それにとどめを刺すように、別の剣がざくっと頭を切断した。

どくどくと流れる血が緑の草を赤く染める。


「これは、毒を持っています。気付かずにいれば危ないところでした」


騎士が地面から剣を引き抜きながら言うと、マックが顔をゆがめて唸った。


「申しわけございません。安全な山道だと、重ね重ね油断をしていました。リリさま、あの男は何を言っていましたか」

「いえ、特に何も。ただ、あのお方は昨日魚をくださった方です」

「そうですか。あの男が・・・ハッ！まさか、このことを知っていて・・・？」


マックには、レイが只者ではないように思えた。

駆けつけるときに遠目でも感じた気は、手練れの騎士が放つものによく似ていた。

一体何者なのだろうか。

賊の類いか。


「マック、知っているとは、それはどういうことですか？」

「いえ、考えすぎでしょう。リリさま、戻りましょう。もう蛇はいないと思いますが、保証はありません。野原には入らずにお花を愛でてください」


それからは騎士たちの警戒が厳重になり、交代でリリアンヌのそばにつくことになった。

その後何事もなく野営地に着き、初日と同じように夜を明かした。