わたくし、愛しの王太子様に嫁ぎますっ！

思いあたることが、あれこれたくさんありすぎて皆目見当がつかない。

叱られることを覚悟で、リリアンヌは謁見の間の扉を開けた。


「お父さま、お呼びと伺い参りました」


玉座に座る国王の隣には王妃もいる。

二人でニコニコ笑ってリリアンヌを見る様子は穏やかで、とても叱る雰囲気ではない。


「リリ、突然ですまんが、王太子の代わりにリオン王国に行ってくれんか」

「え？わたくしがですか？」


どうして？と驚くリリアンヌに、国王は一枚の書状を広げて見せた。

鮮やかな水色が美しい紙に、招待の文面とリオン王国の紋章と国王のサインが書かれている。


「この通り、リオンの王太子であるアベルさまの二十三歳の誕生パーティの招待をいただいたんだ。しかしその日は王太子の都合が悪く、丁度隣国への訪問日と重なっている。私が行ってもいいのだが、アベルさまは喜ばないだろう。だからここはひとつ、そなたに行ってもらおうと王妃と相談して決めたのだ」


そう国王が言うと王妃が柔らかく微笑んで頷き、リリアンヌに一つの箱を差し出した。

リリアンヌが受け取り開くと、花を象った宝石のチャームが入っていた。

取り出してみるとそれはネックレスで、光りに当たると薄桃色にキラリと光る。


「・・・素敵。これはお母さまが？」

「いいえ。それは、アベルさまからの贈り物です」

「アベルさまが？うれしい」

「リリももう十七歳になったでしょう。二人は許婚の間柄ですし、十九歳には嫁入りするお約束です」

「はい。アベルさまが二十五歳になられたら婚姻を結ぶ、とお聞きしています」