わたくし、愛しの王太子様に嫁ぎますっ！

その挙動不審な様子に気づいたハンナはにっこり笑いながら「いってらっしゃいな」とメリーに耳打ちし、トンと背中を押した。

押されて一歩踏み出して振り返ったメリーに、ハンナは胸の辺りで拳をぐっと握ってみせる。


「印象付ける大チャンス！勇気を出して！」


小声だけれど強い調子で言ったハンナは、まだ迷ってる風のメリーにほらほら行ってと大きくうなずいてみせる。

メリーは大きく息を吸って唇をぐっと結び、ゆっくりトーマスの元へ向かった。

その表情は緊張感たっぷりで、真剣そのものだ。


「リリさま、リリさま！」


ぼんやりと洞窟の外を見ていたリリアンヌが呼ばれて振り向くと、ハンナが嬉しそう笑ってメリーを指さした。


「ほら、メリーが行きましたわ！」

「え？」


何のことかわからないまま指さす方を見るリリアンヌの目に、トーマスに近づくメリーの姿が映った。

それに他の騎士たちも静かにメリーのことを見ている。

馬の世話をするトーマスの後ろに立ったメリーは、おずおずといった感じで声をかけた。


「あ、あの、トーマスさま」

「なに？」


振り向いたトーマスは、真っ赤な顔のメリーを見てふわっと微笑む。

若いメイドたちの噂に上る騎士一番の甘い笑顔で、メリーの胸のドキドキが最高点に達した。


「あ、あのっ。こ、これっ、これも使ってください！」


震える声で差し出された布を一瞬驚いた様子で見たトーマスだけれど、にこっと笑って布を取った。


「これで、俺の体を拭いてもいい？」

「はい・・・どうぞ」