ツインクロス

思惑と誤算

ある日の昼休み。

１年Ａ組の５時限目の授業は体育の為、体操服に着替えた生徒達は、昼休みのうちからグランドへ出て来ていた。
「もうすぐ体育祭もあるし、今日はタイムを計ってリレーの選手とか決めるらしいぜ」
向こうでクラスメイト達が話している。
（体育祭…か。正直めんどいな…）
冬樹は、日差しを避けるように日陰でたたずみながら空を眺めていた。

『体育祭』や『運動会』といったイベントは、いままでの冬樹の中ではたいした意味を持たないもので、特に中学時代は一度も参加したことがなかった。小学校の時も、伯父や伯母に観に来て貰うのを嫌い、知らせの手紙を出さずにいたりした。
自分のことで伯父たちの手を煩わせたくなかったから。
だが、逆に運動会の日にも弁当を持ってこない子供として先生を困らせ、後々問題になって伯父夫婦に学校から連絡が行ったりで、結局迷惑を掛けてしまったのを覚えている。だから、ある意味…自業自得ではあるものの、冬樹にとってあまり『体育祭』『運動会』といったものは、良いイメージがないのだった。
（でも、流石に高校でサボる訳にはいかないってね…）
そんなことを考えていた時。

「冬樹っ。こんな所にいたのか…」
冬樹の姿を見つけて、力がやって来た。



「何してるんだ？」
「…別に。涼んでるだけだよ」
冬樹は特に嫌そうな顔はしなかったが、力が隣に来たことも関係ないとでもいうように、そのまま空を見上げている。
「…なるほど、ね」
力は相変わらずな冬樹の様子に、溜息交じりに笑った。

正直、力は行き詰まっていた。
冬樹の警戒心を少しでも解いて上手く自分の手駒にしようと企んでいたのだが、冬樹はなかなか思うように靡(なび)かない。
…というよりも『取り付く島もない』といった感じだった。

（こいつ…昔は、もっとフレンドリーな奴だったような気がするのに。まぁ環境の変化が人格も変えちまったのかも知れないが…）

横目で冬樹の様子を伺う。
何より、夏樹を失ったことが一番の打撃なのだろう。
二人は見ていて本当に妬ける位、仲の良い兄妹だった。

（俺だって、夏樹を失ってどんなにショックだったか…。そこら辺はこいつと共有出来る筈なんだがな…）

力は、夏樹を思い出してひとり切なくなった。