ツインクロス

冬樹は先程の件から気まずくなったのか、早々に食事を終えると「先に戻ってる」と言って、一人席を立って行ってしまった。冬樹がいなくなった後、力も責任を感じていたのか、後を追うように早々に食堂を後にした。
そんな二人を微妙な空気の中、見送って。
食事を終えた雅耶は、長瀬と二人教室へと向かって歩いていた。

「それにしても、冬樹チャンのさっきの剣幕は凄かったねぇ。珍しいよな？あんな風に怒るの」
面白いものを見たとでも言うように笑っている長瀬に。
「まぁ…な」
雅耶は気のない返事をした。
「あれってやっぱり兄妹愛とかなのかにゃー。妹のメンツが掛かってるし『適当なこと言うなーっ！』…みたいな？」
「そう、だな…」

（本当は違うけど…）

そう思いながらも『あいつ本人の話しだから』…なんて、言える筈はなくて。
曖昧な相槌を返すしかなかった。
だが、そんな雅耶の覇気のない様子に気付いた長瀬は、すかさずツッコミを入れてくる。
「あれぇ？なになにー？雅耶クン、何だか元気ないですよーっ？もしかして、アイツに先越されちゃってて悔しかったりするのかにゃ？」
「………」
「ちょっ…ちょっと！雅耶、マジか？」
「…うるさいな」
半分冗談で突っ込んだらしい長瀬は、俺が図星で何も言えないでいると慌てて気を使ってくる。
「バカ、あんなの気にすることないって。現に冬樹チャンも言ってたじゃん。夏樹ちゃんは騙されたって…。きっとアイツが無理やり奪ったんだよ。そーいうのは、カウントに入れる必要ないって。事故だ事故。…な？アイツの言ってることなんて気にすんなっつーの！」
珍しく長瀬に励まされて、雅耶は何だか可笑しくて笑ってしまった。
「ははっ…サンキュ。大丈夫だよ、そんなに落ち込んでないから」

（少しだけ落ち込んでるけど…）

でも、これでやっと解った。
『なっちゃん、すっごい引いててさ。あんなに何かから逃げ回ってるなっちゃんなんて、なかなか見れないと思うよ。…もしかして、何かされたりしたのかな？』
昔…冬樹が言ってた、その言葉の意味が。




冬樹は屋上に来ていた。
屋上は、普段から昼休み中だけ解放されているのだが、流石にまだ暑い時期である為か生徒は殆どいなかった。上級生が奥の方で数人溜まっていたいたが、冬樹は離れた場所で一人外を眺めて佇んでいた。
だが…。

「おい、あれって…、一年の野崎じゃね？」
上級生達は冬樹に気付くと、数人で目配せをした。