ひとつの村が消えてしまった話をする

葵を抱え、2階の階段を降りる直前だった。

「…後ろ…！」

蚊の鳴くような声で葵が言う

後ろを振り向いた俺の前に。

「――――――――！」

首を吊られたまま、こちらを見つめる黒い何かが、俺には聞き取る事の出来ない言葉を発していた。

さっき葵を下ろした時にはいなかったのに。

こいつが障者という奴か…！

俺は神主から教わっていた真言を唱えた。

だが、障者は意に介した様子もなく、こっちに近づいてくる。