夢の続きは隣の部屋で…

「ごめんね、急に呼び出したりして」

「へーきへーき、ヒマすぎてゲーセン行こうとしたとこ。あー、ここじゃあれかな？公園でも行く？」

放課後、日曜と同じ場所で待ち合わせした２人。きっとこの前の返事だろうと悟った颯太は、ここだと話ずらいだろうと乃里花を公園へと誘った。

駅から歩いてすぐのところに小さな公園がある。さすがに１８時近くになると子どもの姿はなく、新緑が風に揺れる音だけが聞こえる。２人はベンチに座ると、ちょうど街灯がともった。



しばらく２人は黙ってお互いの出方をうかがう。


「颯太くん、あのね―」

「乃里花ちゃんてさ、初恋いつだったの？」

「え…っ？」

一瞬、乃里花の思考がとまる。

「俺はね、小３だったよ。相手は同じクラスの子、隣の席でさー、授業中いっつも２人でノートの端に落書きして見せあったりしてて、すっげー楽しかった」

「あ…うん」

「なんか良く分かんねーけど、急に好きってことに気づいたんだよね。したらなんか気まずくなってさ、なにも出来なくなった」

「…」

「そのまま夏休みが来て、明けたら席替え。その子、そんとき隣の席になったやつとも同じようなことしてて…それでさ、あ～俺のこと好きでもなんでもなかったんだー！って儚い恋は終わったってわけ」

「…そう、なんだ」

なぜ颯太が急に初恋の話をしてきたのか分からないが、乃里花は黙って聞いていた。

初恋、その言葉は今の乃里花にはとても重たい言葉に感じる。