優しい嘘はいらない

離された自分の手を見つめ、手のひらの温もりとともに冷えていく心。

彼は私をどうしたいのだろう？

「どうした？」

立ち止まっている私に気づいた五十嵐さんは、ドアを開けて待っていてくれた。

何気ない優しさに、それだけで嬉しくて頬がほころんでいた。

「ううん、なんでもない。……ありがとう」

小走りでお店の中へと入る際に、待っていてくれたお礼を彼に言う。

「素直でよろしい」

ニカッと笑い返してくれた五十嵐さんの不意打ちの笑顔は、私を悩殺する気じゃないのかと思うほど破壊力満点。

もう、なんなの…

平静を装いつつ、お店の中へ

だが、足が止まる。

ジャスがうるさくもなく程よい音量で流れる店内は、少し薄暗く中央にライトアップされた二台のビリヤード台が陣取っていた。そして、まわりを囲むように要所要所にハイテーブルとゆったりとしたソファーにセンターテーブルが配置してある。

そして、ガラスの壁の向こうにある部屋は、こちら側より暗くなっていてダーツ盤を照らす明かりが印象的だった。

落ち着いた大人が通うお店だと思わせる雰囲気に、場違いではないかと後ずさりしてしまう。

背中に人がぶつかり、振り向くと五十嵐さんがいて思わず顔を逸らしていた。