語り屋の 語りたる 語り物

あくる朝、イーザは仲間たちと合流し、身支度を素早く整え、「愉楽の弾頭街」から出て行った。

あの後から今に至るまで、サーシャの姿をみかけることはなかった。

荒野で荷馬車を走らせ、太陽が昇る頃に残った奴隷たちに餌を与えながら、今度の届け先と商品の補充について語り合った。

そして、小金持ちがひしめく小さな街に着いたときに、珍しい種の伝書鳩がイーザのもとにやってきた。

その号外の伝書を読むイーザに、尋常ではないものを感じ取った商人たちは、息を潜めて言葉を待った。

それは、凶報だった。

「……マッダーラが、何者かに殺された。ナイフで心臓を刺されたようだ」

空気が凍りつく。


巨漢が血に染まり、白目を剥いたマッダーラの死体を、その場の全員が想像した。

彼の死を悼むことはなかったが、喜ばしいものではなかった。

「…もしかして、俺たちへの疑いが」

「あり得る」

ルンの言葉を遮り、イーザは元来た道をギラリと睨んだ。