憧れの染谷くんは、いつも
はは、と困ったように笑う染谷くんを見て、全て私の勘違いだったことにやっと気が付いた。
染谷くんと仲川さんは、恋人としては付き合っていない。仲川さんは染谷くんのことが好きだけれど、染谷くんは〝後輩として付き合って〟いるだけだ。
「多分松井が見たのは、仲川の言い分を聞こうと近場の店に連れて行くところ。……さすがに会社じゃ気まずくて」
手を繋いでたわけじゃなくて、連れて行っただけだから、とやけに強調された。
誰にでも真摯に向き合うところが、染谷くんらしい。
「……染谷くんは、優しいね」
思わず口をついて出た言葉に、染谷くんは俯いて言う。
「本当にそう思う? 俺、仲川に酷いことしたよ」
行かなきゃよかった、と漏らす。
「仲川、俺のことが好きなんだって」
片思いだったと知った今は、仲川さんの気持ちが理解できる。私がもし仲川さんの立場だったら、同じことをしたかもしれない。
同期というだけで挨拶をしてもらえたり、助けてもらえたりする私のことは邪魔でしかなかっただろう。
いつかの、かわいらしい鈴のような、だけどとても不安そうな声を思い出した。
きっとエレベーターで私を牽制したときだって同じだったはずだ。好きな人の視界を自分でいっぱいにしたいという、純粋な恋心に胸を打たれた。
それなのに、私はなんて弱虫なんだろう。立ち向かうこともできず、逃げてばかりで。
〝自立〟なんてもっともらしい言い方をしたけれど、体の良い逃げ道だ。