夏を殺したクラムボン

「なんでみんな、葉月だと思うわけ？」

「え？」



浜田はやや戸惑い、口元に手を当てた。



「だって……さ。変じゃん、あいつ。ちょっと前までアレだったし」

「そうかな」



二人は揃って右側で本を読む周を見た。周は浜田の言う通り、確かに学年では孤立しているように見える。



……でも、葉月は一人でも平気そうなのに。



成海は浜田の机に肘を乗せた。



「誰かが見たらしいんだよ」



浜田はリュックから次の授業の準備物を取り出しつつ、成海だけに聞こえる声で喋り続けた。



「あいつが、雨の中で猫を殺してるとこ。俺らが見た猫を殺ったの、葉月かもよ」



……雨？



あの猫を見つけたのは、雨の日だったか？



単語に引っかかった成海は浜田に問い尋ねようとするが、思いとどまり止めた。



「しかもあいつ、親いねえって言うし。明日から犯人探そうぜ。今日は俺、塾あるし」

「……何時に終わるんだ？」


「九時半くらい。俺バカだから」



浜田がにっと無邪気に笑う。



ふと、成海が視線を感じ横を向くと、周がこちらを見ていた。





彼女は成海と目が合った瞬間、
穏やかに微笑し、前を向いた。





「……」



成海は目を瞑る。

















――



浜田 優一の訃報が学校中に轟いたのは、
翌日のことだった。