夏を殺したクラムボン
「おはよう、葉月さん」
周は振り返り、目線を上げる。声をかけたのは、卓上からにこやかに周を見下ろす詩織だった。
「あ……おはよう」
「なんでキョロキョロしてるの?」
「……どうして教室がこんなにざわついているのかと思って」
「教えてあげよっか?」
詩織は満面の笑みを浮かべ、机から軽やかに飛び降りる。周が頷くと同時に耳に顔を近づけ、彼女は声をひそめて言った。
「……今まで小動物や浜田を殺してたの、成海だったんだって。おとといの猫も、全部」
「それ、本当?」
「……あはは、教えない」
詩織が周から離れた瞬間、重いチャイムが仰々しく鳴り響いた。クラスメイトたちは互いに顔を見合わせながら席に着き、悪意と興味のこもった目で眠る成海を観察している。
その様子を見ていた周は、あることに気づき全身に鳥肌が広がっていくのを感じた。
……成海は今まで、私と違ってクラスに馴染んでいたはずなのに、どうしてみんなあからさまな悪意を向けているのだろう。
……もしかして。
教室の隅の男子が成海を指差し、いびつな笑顔で前後の友達と言葉を交わしている。周の列の女子の、小さな嘲笑が聞こえた。
……犯人は、誰でもいいってこと?
成海に対し、氷のように鋭く冷たい視線を向けている者もいる。
莉央のように半信半疑の表情をしている者もいれば、窪田のように無関係であることを主張する者もいた。