あの夏に僕がここへ来た理由

消息

「サチさん、海人さんが・・・

急に、いなくなって・・・
ずっと捜し回ったんだけど、どこにもいなくて・・・」


ひまわりはそう言いながら、民宿の玄関先にしゃがみこんでしまった。


「海人さん、熱があって、顔が真っ青で・・・

私、冷たいお茶と氷をもらいにお店に行って、戻ってみたら・・・

海人さん、いなくなってたんです・・・」


ひまわりはこれ以上は話せなかった。


海人がいなくなった？
消えた？


ひまわりは溢れる涙を抑えることができず、サチの手を握りながら子供のように泣きじゃくった。


「海人さんは、私が初めて愛した人なんです・・・
海人さんも、そう言ってくれた・・・

サチさん、いなくなったなんて嘘ですよね・・・

嘘だと言ってください・・・」


サチは、ずっと黙っていた。

そして泣きやみそうにないひまわりに向かってこう聞いてきた。


「海人君は、何て言ってかい？
今日、ひまわりちゃんに、大切な話をするって言ってたから・・・

私に話してごらん・・・」