誠狼異聞―斎藤一、闇夜に駆けよ―

吠えはしないが、違う。


斎藤は猫ではない。


いぬ、と呼ばれている。


犬ではなく、狗だ。


主の意のままに使われる走狗だ。



黙り込む斎藤の隣で、藤堂が大きく息をついた。


眠い、と呟くのが聞こえた。


壮絶な斬り合いを演じ、額に深い傷を負えば、さすがの藤堂も体力が持つまい。


横になって休ませた方がよい。



明日は、池田屋の残党や関係者を討ち取りに行く手筈だが、藤堂や沖田は動員できない。


主力は昨夜の土方隊となるだろう。


であれば、斎藤こそが先鋒を務めるはずだ。


難儀だ。


人を斬るのは疲れる。


それでも、狗である斎藤は、斬らねばならない。