誠狼異聞―斎藤一、闇夜に駆けよ―

文久二年（一八六二年）の暮れである。


かねてより労咳【ろうがい】を患【わずら】っていた母が、風邪でも引いたのか熱が下がらず、寝付いていた。


母は、見る間に痩せ衰えていき、年を越せるかどうかと医者も匙を投げた。


暗く重い空気に満たされた家に、斎藤は帰りたくなかった。



一人で酒を飲んでいた。


途中から、近くにいた浪人にしつこく絡まれ出した。


適当にあしらっていたのだが、浪人が病弱な妻を厭う話をし始め、かちんと来たあたりから、斎藤の記憶は途切れ途切れになっている。


表に出ろと告げた自分の声を、ひどく遠くで聞いた。