御曹司は身代わり秘書を溺愛しています

「陸！」


駆け寄ろうとした私を、今度は両腕を強く掴んで拘束する。久しぶりに間近でみた康弘さんの顔は、まるで別人のように荒んでいた。

目は落ちくぼみ、もう何日も手入れをしていない無精ひげが顎を覆っている。トレードマークだった清潔感は、もう微塵も感じられない。

薄汚れてしわくちゃなスーツの上着が、康弘さんの今を物語っている気がした。


「離してください」


震える声でそう告げる。こんなに変わり果てても、この人は長い年月私たちと苦楽を共にした人なのだ。

これまで何度も様々な知識を与えてもらい、機知に富んだ対応で父を助けてくれた。こんな状況でも、まだ彼を信じたい気持ちが心の底から消えない。


「もうこれ以上、失望させないでください。……康弘さんに対して、私たちの配慮が足りなかったのなら謝ります。だけど、もう十分でしょう？父は何もかも失って、生きる理由だったような研究も今はもうできません。」

「……ファイルが開かないんだ」

「え……？」


虚ろな眼差しを向ける康弘さんが、つぶやくように言った。


「暴走を止めるためのマニュアル……。社長は決して俺には教えてくれなかったけど、マニュアルのデータは手に入れたんだ。だけどどうしても開かない。パスワードが分からない……」