【B】きみのとなり

9.時任さんが遺した言葉－嵩継－

「嵩継、ケアセンターの方はどうだ？」

病院のエントランスで、オレを呼び止める聞きなれた声。


「おはようございます。院長」

「おはよう嵩継」

「ケアセンターですけど、今、大学時代の同期の親父さんが居て、
　毎日、勉強させて頂いています」

「あぁ、時任夏生先生とは嵩継も繋がりがあったんだね」


繋がりって言うより、対面したのは今回が初めてなんですけど……。


「すい臓癌のステージ４Ｂだったか」

「はい」

「嵩継、時任先生にじっくりと勉強させて貰いなさい。
　お前は、もう少し命と向き合って内側に秘めた想いを、
　ご両親の為にも乗り越えなさい」


そういって静かに突き付けられた問題。


「院長、それ……」

「勇人も心配していたよ。
　ただ勇人が話したからじゃない。
　おまえを見ていたら私もわかるよ。

　私は今から会議に出ないといけない。
　暫く頼んだぞ」


そういって雄矢院長はオレの背中をバンと叩いて、
何処かへと出掛けて行った。

その後のオレは午前の外来をこなし１３時近くにケアセンターを訪れたオレは、
入浴介助前の時任さんの桜の部屋へと向かった。


時任さんはベッドに体を預けたまま、
ピアノの音色を楽しんでいるみたいだった。


「こんにちは。
　時任さん、ピアノ好きなんですか？」

「あぁ、亡くなった家内の好きだった曲でね。
　つい手が聴いてしまうんだ」

「オレ、クラシックはさっぱりですけど綺麗な曲ですねー。
　聴きたいものを心のままに聴くのは大切だと思いますよ」

「あぁ、有難う」


そうやって、時任さんは再び目を閉じた。


目を閉じた時任さんの傍、体の状態を確認して、

「今日、夏海さんは？」

「夏海は仕事です」

「夏海さんの病院で受け入れてもらう選択肢はなかったんですか？」



ふいに、思った言葉をそのまま零してしまう。