遠くの光にふれるまで

　そうしているうちに信号が青になり、家路を急ぐひとたちが一斉に歩き出す。
　それに流されるようにわたしも歩き出して、男性も同じように歩き出す。

　わたしのゆっくりとした足取りがじれったいのか、サラリーマン風の男性が背中にぶつかりながら追い抜いて行ったけれど、そんなこと気にならないほど、わたしは彼しか見えていなかった。

　男性の身体を、何人ものひとが通り抜けて行く。彼の身体はやはり実体がないらしい。わたしの目は、色を失っていた。いつもは鮮やかな街並みが、今はもう灰色。その世界の中で、彼だけが色を持つ。彼だけが原色。


　視線を合わせたまま、ようやく横断歩道の真ん中で対面し、彼を見上げる。

　切れ長の綺麗な目に、柔らかそうなくしゃっとした髪をしていた。

　彼は小さく首を傾げ、そしてこちらに右腕を伸ばす。

　頬に、温かいそれが触れた。
　触れる。
　感じる。

　ちゃんと触れることを確認すると、今度は左腕を伸ばし、わたしの肩を引いた。

　身を任せるように抱き寄せられ、そして、彼と、キスをした。

　一瞬のキスだった。

　すぐに唇が離れ、視線が離れた。
　信号が赤に変わることを告げる音が流れ、自然にお互い信号を見上げたせいだ。

　信号待ちの車にクラクションを鳴らされないうちに、彼に腕を引かれて信号を渡った。

　渡り切っても彼の足は止まらず、わたしもそれに従って歩き続けた。

　ようやく立ち止まったのは、喧騒から少し離れた路地裏。

　彼は振り返らないまま天を仰いで息を吐く。

「あんた、俺が見えるのか？」

　彼の第一声がそれだった。少し低めの声だった。

「見えるもなにも、頬に触れて抱き寄せてキスをして、腕を引いてここまで来たじゃないですか」

「だよなあ、悪い、馬鹿なこと聞いた」

　彼はふっと笑って振り返る。再び視線が絡み合い、胸が高鳴った。

「丙、宗志」

　ひのえ、そうし。彼の名前らしい。わたしもすぐに「藤宮若菜です」と名乗ると、彼は「若菜、か」と呟き、一歩近寄って、また頬を触る。

　くすぐったい。
　幽霊なのに触れて、こんなに温かいなんて。
　幽霊と話したら友だちがいなくなる、それが幼い頃からのわたしだけの呪文だったのに。

　なぜこんなにも彼に惹かれるのだろう。


「悪い。人間に触れるなんて思ってもみなかったから……急にあんなことしちまって」

「わたしだって、幽霊に触れるなんて知りませんでした」

「キス、していい？」

「聞かなくていいですよ」

　そんなやり取りも惜しむよう、彼はわたしの身体を引き寄せ、そして二度目のキスをした。

　今度はお互いを確かめるよう、舌を絡め、唾液の交換をし、吐息を吐く、長いキスだった。

　舌を絡めるたび、身体の芯が煮立っていくのが分かった。
　幽霊とキスをしてこんな気持ちになるなんて。やっぱりわたしは異様で異常なのかもしれない。

　もっと触れたい。
　もっと一緒にいたい。
　ああ、しまったな。
　幽霊相手に恋い焦がれても、決して結ばれるわけじゃないのに。

　だって肉体がここにあるわけでもない、いつかは天国だか地獄だか……そういうものがあるのかは知らないけれど、いつかはいなくなってしまうのだから。

　唇が離れ、酸素を求めて浅く短い呼吸をしながら見つめ合う。

　ああ、本当にしまった。離れたくない。

「若菜……抱きてぇんだが、いや、抱くぞ」

　幽霊だろうがなんだろうが。今のわたしには断る理由はなかった。
　本能に従った、と言うほうが正しいか。
　とにかくわたしは、頷いた。