僕は君に夏をあげたかった。
「迷惑って、何や？ わしは、久しぶりに麻衣ちゃんと会えて嬉しいで」


「でも……」


うつむく私の頭を、おじいちゃんの大きくて乾いた手が、優しく撫でた。


「ええから。それより、乗りや。家でスイカを冷やしてる。麻衣ちゃん、好きやろ？」


「……ん。ありがとう、おじいちゃん……」


トラックの助手席に乗り込み、シートベルトをしめる。

夏の日差しですっかりシートは温まっていて、背中と太ももにじんと熱が伝わった。


「…はー、暑いなあ。待ってや、麻衣ちゃん。すぐに冷房つけるからな」


運転席に座ったおじいちゃんがため息まじりに車内クーラーに手を伸ばす。

私はそれを『待って』と制した。

冷房の聞いた電車でここまで来たせいか、身体が妙に冷えている。

それに電車に酔ったから、もう少し外の空気が吸いたかった。


「クーラーはいいから……。それより、窓を開けてもいいかな」


「お、ああ。ええで。麻衣ちゃんの好きにし」


「ありがとう」


窓を開けるとほぼ同時に、トラックは走り出す。

駅から遠ざかるとともに、店や家はどんどん少なくなっていった。

『イナカ』だなんてつい言ってしまったけれど、それでも駅の周辺は開けていた方らしい。


窓から見える景色は、青い空と白い雲。緑の田畑。

セミの声がどこまでもどこまでもついてきた。

涼やかな風が車内に吹き込む。

それはどこか生ぬるく


（…海の風だ）


潮の香りをはらんでいた。
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