僕は君に夏をあげたかった。

「……それじゃ、今日はもう絵はおしまいにしよう」


佐久良くんが荷物をまとめて立ち上がる。


「いいの？」

「うん。これからどんどん暑くなってくるし。そうしたら、集中できなくなっちゃうしね。それより商店街の方に行って、何か冷たいもの食べようか」


どれだけ暑くても佐久良くんの集中力は途切れないと思うけど…

冷たいものを食べるのは、正直言って賛成だ。

私は二つ返事でOKした。


＊＊＊


堤防をおりて海を出てから、おじいちゃんの家と反対の道を行く。

するとすぐに小さな商店街が見えてきた。

商店街と言っても、きちんと開いている店はほとんどない。

しかもこの暑さのせいか、営業しているであろう店も、店の人が商品を出したまま奥に引っ込んでいる。

泥棒にあわないか心配になるが、きっとこの町ではこれがふつうなのだろう。

私と佐久良くんは、商店街の中程にある駄菓子屋でアイスを買うことにした。

私はバニラバー。佐久良くんはスイカの形の棒アイス。

店の奥に呼び掛けると、店主らしきおばあさんがゆっくりと出てきた。


「おや、夏くん。いらっしゃい。あら、そっちは見かけへん子やな」


おばあさんは私を見て、首をかしげる。


「あ、私は……」

「あー、もしかして哲郎さんとこのお孫さんか？今、泊まりにきとるって聞いたわ」


哲郎さん……おじいちゃんの名前だ。

本当に町中が知り合いで、情報の伝達も早いらしい。