僕は君に夏をあげたかった。
朝食を終えて、おじいちゃんの家の家事を簡単に済ませると、海へ向かう。

もちろん佐久良くんと会うために。

佐久良くんに海で会って、絵のモデルをして、商店街へシジミにごはんをあげにいく……

もうすっかり毎日の習慣になっている気がする。


それが嫌ではないけれど……

ふと、いつまでこんな風に会えるのだろうと、たまらなく不安になるときがある。


私はいつまでこの町にいるんだろう。

いや、いつまでいてもいいのだろうか……。



＊＊

「……夏休みが始まったのか」


私より遅れて海にやってきた佐久良くんが、苦笑いしながらつぶやいた。

私は少しうんざりしながらうなずく。


いつもの浜辺。

暑さと遊泳禁止のため、ほとんど人のいない静かな浜辺。

……ではなく

小学生と思われる子供たちが、砂浜を縦横無尽に駆け回っていた。

砂をほりかえしたり、裸足でドッジボールをしたり、磯で蟹や魚をさがしたり

さすがに泳いでいる子はいなかったものの、波打ち際で遊んでいる子も多い。

きゃーきゃーと騒がしい声が、波の音をかきけすくらい響いていた。


「……ここに来たばっかりのときの松岡さんみたい」

「こんなに騒いでなかったもん」


お互い、なんとなく困った顔で目を合わせ、肩をすくめる。

小さい町といえど、普通に学校は建っているし、子供だっている。

ただいままでは授業があったため、どちらかといえば午前中に行動していた私たちは、あまり子供に会うことがなかった。

でも、すっかり日付感覚がなくなっていて気づかなかったけど、いつの間にか世間は夏休みになっていたようだ。

私たちの偽物の夏休みでなく、本当の夏休みに。


（……朝から元気だなあ）


この町の子供にとって、砂浜は公園のようなものみたい。

おそらく夏休みが終わるまで、海は毎日こんな感じだろう。
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