僕は君に夏をあげたかった。

「ほら、麻衣子。早く手を洗ってきなさい」


立ち尽くす私にお父さんがじれたように声をかける。


「私、いらない」

「麻衣ちゃん……」


また。

いつものようにあずささんが悲しそうな顔をする。

そして私はそれにいら立つ。


「お腹すいてないの。今日は晩ごはんいらない」

「麻衣子、ワガママばかり言うんじゃない。お前の好きなロールキャベツ、作ってくれたんだぞ」

「だって……だって、ロールキャベツは……」

「それに、……今日は彼女の……あずささんの誕生日なんだよ。だから家族みんなで食事をしたいんだ」

「…………は？」


あずささんはうなずき、かすかに頬を染めた。


「麻衣ちゃん、お願い。わたし麻衣ちゃんとゆっくりお話がしたいの。麻衣ちゃんとお父さんと、３人でお食事しましょう」


そう言うと、いそいそ食器を運び食事の用意をする。

お父さんは『早くしなさい』と、もう一度私を促した。


…誕生日？この人が？

だから家族で食事ってなに？

お父さん、あずささんの誕生日だから早く帰ってきたの？

私を思いやるようなこと言っておいて。

結局、この人のためなんじゃないか。


鍋の中湯気をたてるロールキャベツ。

私の好物。

これは、…お母さんの得意料理だった。

お母さんが死んでから、あの味を作りたくて、何度も何度も練習したものだった。

それを………！


「ふざけないで…！！なに考えてんのよ！！！」


リビングに私の絶叫が響く。

あずささんが身をすくませ、お父さんはギョッと目をむいた。