僕は君に夏をあげたかった。
しばらくして
　
閉じられたふすまの向こうから、おじいちゃんの呼び声が聞こえてきた。


「……麻衣ちゃん、ちょっとええか？」

「………」


泣いたから頭が痛い。

ガンガン響く頭をおさえながら、ふすまを開けた。


ーーにゃー…


「え？」

「麻衣ちゃん、…こいつがうちの前で鳴いてたんやけど」


そういうおじいちゃんの腕の中で、猫が丸くなっている。

赤い首輪の、しなやかな猫。


「……シジミ」


シジミはおじいちゃんの腕からすりぬけ、私の足元へすり寄る。　

なー、と心なしか悲しそうに鳴いた。


「このこ、本屋で飼われとった野良猫やろ。誰かを呼んどるみたいに鳴いてたんや。ひょっとしたら麻衣ちゃんに会いに来たんかなと思って……」

「私に………会いに」


シジミはまた一声鳴く。


「もしかして、心配してくれたの…？」


私はシジミを抱き上げ、その体温を包み込むように抱き締める。

シジミの体は温かく、かすかな鼓動を感じた。

なんだか鼻の奥がつんとする。


「……麻衣ちゃん。その子、うちで面倒みてもええからな。その猫が居りたそうにしとるなら、ここにおいとってやり」

「おじいちゃん……ありがとう」


私はシジミの頭をゆっくり撫でた。


「……シジミ、私と一緒にいてくれる？」


シジミの鳴き声が少し力強いものに変わったように聞こえた。
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