十九時、駅前

荷物を持って、
片桐課長と一緒にマンションを出る。
車に乗って、またため息。

「……ため息つくと、倖せが逃げるぞ」

「……誰がつかせているんですか」

「…………。
明日、どうする？迎えに行くか？」
　
僅かな沈黙のあと、
片桐課長は話題を変えてきた。

……少しは自覚、あるんですね。

「両親が部屋をみたいから一緒に……って！
どうするんですか、あの部屋！？
あんなの、みられたら……」

「そうだなー。
それはそれでいいんじゃないか？」

「よくない、です！」

片桐課長はおかしそうにくつくつ笑ってる。

……って！人ごとですか！？

「家具家電、一式ついてたことにしとけ。
元々あそこ、新婚夫婦向けだしな。
たまたま知り合いでそこが安く借りられたんだ、
問題ないだろ」

「それで納得してもらえるとは思えません……」

「ま、俺もいるから、ちゃんといってやる」

「……はぁーっ」

「またため息。ため息禁止、な」

「なら、ため息つかせるようなこと、
いわないでください」
　
くつくつ笑う片桐課長に。
禁止されたばかりのため息が盛大に漏れた。