鶴さんの恩返し

１

今日は、鶴さんの誕生日。

本人は不在の誕生日。


それでも私は豪華な食事を作って、美味しいケーキを買って、ロウソクを灯して拍手して。

鶴さんの誕生日をお祝いする。


２人分でいいのだから、小さいケーキで構わない。
会社帰りに、駅前のカフェか併設された洋菓子店で４号のホールケーキを購入。


「チョコプレートに書くお名前はどうしますか？」


若い女性店員に差し出された名前の入っていないチョコプレートには、「Happy Birthday」の文字だけが印字されている。


「鶴さん、でお願いします。鶴は、千羽鶴の鶴です」

「かしこまりました」


数分後、その女性が名前の入ったチョコプレートを持ってきた。
綺麗な文字で「鶴さん」と書かれている。


「ありがとうございます」


私はケーキを受け取り、箱を大事に揺らしたり潰したりしないように気をつけながら、家路についた。