未来の君のために、この恋に終止符を。

「そっちじゃなくて、隣の木。
そっちなら低いし実莉でも登れるはず。
そばのベンチから低い枝に足を伸ばして」

「うん……」



なんだかんたで優しい彼は、登りはせずとも私に教えてはくれるらしい。

指示通りに足をかけ、手を伸ばし、ゆっくりと登っていく。



「そっちじゃなくて、もう１本左の枝。
そう、それに足を引っかけて、その上で枝をまたいだら……」

「登れた……！」



木の上で腰をすえて、安定した体勢になる。

体のあちこちが痛くてだるい、と思いつつも達成感を感じた。



「ありがとう、晴樹。おかげでなんとか登れた」

「……登れてよかったね」

「うん！」



力強く頷いて、ラブレターの引っかかった枝にそっと手を伸ばす。



「……実莉」

「んー？ なに」

「あのさ、」



指先が紙に触れる。

雑になってしまうけど、ぎゅうと握り落とさないようにした。

その瞬間、



「田中と付き合うの？」



私に向けられた予想もしない言葉に。

そんなことを気にしていたと知った事実に。

私はとても驚いて、晴樹と視線を絡める。



そしてそのまま答えを返す前に、動揺から手をすべらせて、上体は木の上から離れていった。

体のあちこちが痛くて、左腕が動かせないほどあつかった。



「実莉！」



必死な顔で私の名前を呼ぶ彼のことだけが、スローモーションで見えていた。