スノウ・ファントム

「どうだ？　佐々木菜子とかいう女は落ちそうか？」

「うーん……どうですかね。とりあえず、やれることはやってますけど……」

「やはり邪魔なのは葉村理久だな」

「……ですね」


今日も二人、木の下に腰を下ろして作戦会議。

俺はキョウさんの冷たい一言に同調しながら、俺の告白に対して一生懸命悩んでいたキナコを想う。


（悩ませて、ごめん……でも、俺はもう、後悔したくないんだ）


足元に映る下界には、昨日降った雪が積もっている。その厚さを見る限り、今日はあっちにいられる時間が長そうだ。


「キョウさん、俺、また下界（した）に行ってきます」

「ああ。せいぜい未練減らして来い。ただ、どんなに緊急時でも俺たちの禁忌（タブー）をおかすことだけは許されないからな」

「……わかってますよ」


キョウさんの忠告を背中で受け止めながら、俺は雪原の果てにある、下界に続くらせん階段まで歩いていく。


（キナコは……俺がしようとしていることを知ったら、どう思う？）


一歩一歩、下界に近づいていくたび、胸が古びた床のように音を立てながら軋む。

好きな子のそばにいたいからと、道徳心を無視して行動するのは、果たして正しいことなのか。

心の中で葛藤する、遥の気持ちとルカの気持ちが入れ替わり立ち替わり、俺を苦しめる。

でも、俺にはもう他に方法がないんだ。

どんなに汚い手を使っても、キナコは必ず手に入れてみせる。