兄弟ものがたり
３　真悠～雨の日のホットチョコレート～
「ホットチョコレートです」

「ホット、チョコレート……？なんて、メニューにありましたっけ」

「いつもご贔屓にして頂いているので、佐川さんには特別です」


いたずらっぽく片目を瞑ってみせるその仕草に、真悠はクスッと笑ってありがたくカップを受け取った。

口に含んだ瞬間、とろけるような甘さと、じんわりとした温かさが舌の上に広がっていく。


「本日はどうなさいますか。このままお喋りを？それとも、料理をお教えしますか？お一人でのんびりされたければ、私は下がりますが」


温かいチョコレート以上に心に染みる柔らかい笑顔に、真悠はカップを両手で包み込んだままで笑顔を返した。


「星見(ほしみ)さんがよろしければ、今日は話し相手になってもらえますか？」


ここは、路地裏の喫茶店。
以前買い物帰りにたまたま見付けて立ち寄って以来、真悠はすっかりこの店を気に入って足繁く通うようになり、今では店員の星見から料理を習うまでの常連と化している。

趣のある店の雰囲気ともマッチしている星見は、どこからどう見てもこの店のマスターにしか見えないのだが、本物のマスターは別にいるようで、真悠はまだ会ったことがない。
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